El día lunes 23 de junio, se inicia la 60 va Reunión de la Comisión Ballenera Internacional en Santiago de Chile y el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) estará presente siguiendo paso a paso el acontecer de cada día de Reunión.
Nuestros científicos han estado participando de las Reuniones del Comité Científico, donde han presentado seis trabajos científicos sobre la biología y conservación de las ballenas francas de Península Valdés, realizados en colaboración con investigadores de varias instituciones de Argentina y Estados Unidos. Esto es de suma importancia ya que de ese modo se contribuye en este foro internacional a presentar evidencias científicas concretas de porque es necesario proteger a las ballenas. Durante la Reunión Plenaria, nuestro rol como representantes de la sociedad civil, será el de monitorear las decisiones que allí tomen nuestros delegados de gobierno, ya que las mismas representan los intereses de la ciudadanía. En el caso de los países latinoamericanos conservacionistas los mismos han sido expresados a través de la Declaración del Grupo Buenos Aires resultante del último encuentro mantenido en abril pasado en Brasil. En la misma se destaca la importancia de:
- La vigencia de la moratoria global a la caza comercial de ballenas;
- El reconocimiento del uso no-letal de los cetáceos como derecho inalienable de los pueblos que han decidido por ese sistema de gestión en beneficio de sus comunidades costeras, así como el establecimiento de mecanismos de protección en el seno de la CBI;
- El fin de la caza “científica” y bajo objeción;
- El respeto integral a los Santuarios de Ballenas ya establecidos por la CBI, así como la creación de nuevos Santuarios, en particular el Santuario de Ballenas del Atlántico Sur;
- La profundización del tratamiento de los temas de conservación en la labor regular de la Comisión, incluyendo temas ambientales como cambio climático, degradación de hábitat, colisiones con embarcaciones y otras amenazas; y
- La creación de mecanismos que promuevan y faciliten la participación de los países en desarrollo en los trabajos de la CBI, el establecimiento de mecanismos de cooperación técnica y la revisión de la composición y funcionamiento del Comité Científico para dotarlo de una mayor representación geográfica.
Sabemos que lograr esto no será sencillo este año, ya que la Reunión estará enfocada en el proceso de negociación para sacar a la CBI del actual status quo debido a la dualidad de intereses que se presentan: conservacionistas vs. Balleneros. El gran desafío será avanzar en este proceso pero sin perder de vista los temas que interesan a la Región.
Desde el ICB, esperamos que las negociaciones den como resultado una Comisión más evolucionada, dejando en el pasado la situación que se vive cada año de contar cuantos países hay de un lado y del otro para ver hacia donde se inclina la balanza. Hoy el mundo ha cambiado, el uso que se debe dar a las ballenas, es el uso no letal...el que ha elegido Latinoamérica a través del turismo responsable de observación de cetáceos. Más de 500 comunidades en todo el mundo realizan actividades de observación de ballenas. En el mundo actual el valor de una ballena se mide por cuantas veces se la puede reavistar y no por el valor de su carne.
Nuestros esfuerzos ya no deben estar enfocados en detener la caza de ballenas, esto debería ser historia del pasado. Existen otras amenazas que deben estar en el centro de nuestra atención. El Dr. Roger Payne durante la Conferencia “¿Existe un Futuro para las Ballenas?” enunció lo siguiente: “… Supongamos que podamos detener la cacería. Si lo hiciéramos, pronto descubriríamos que no es la única amenaza que enfrentan las ballenas. Cada año muchas ballenas también mueren enredadas accidentalmente en sogas y redes de pesca y muy probablemente por la ingestión de químicos venenosos en su alimento. Nuestros ancestros que trabajaron para conservar especies, tuvieron que luchar para protegerlas de amenazas puntuales como el exceso de cacería, la sobrepesca o el entrampado. ¿Luchar contra una única amenaza? Sería un lujo para los conservacionistas de hoy. Tenemos que pelear múltiples batallas, en múltiples frentes, contra múltiples amenazas. E incluso cuando tenemos éxito al salvar una especie o un ecosistema de una de esas amenazas, sabemos que sólo hace falta perder una batalla para que una especie se extinga, o para que el ecosistema sea devastado. “
Desde Santiago de Chile, los despido agradeciendo al Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat ( www.ifaw.org) por su apoyo para que nuestro equipo pueda estar presente en esta CBI y con una invitación a que se sumen a nuestros esfuerzos participando del Programa de Adopción Ballena Franca Austral.
