(Santiago, 25 de Junio de 2008) - El gobierno de Uruguay pagó la cuota y está presente en la 60ª reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), que se lleva a cabo esta semana en Santiago de Chile. De esta forma, Uruguay tendrá derecho a voto para todas las resoluciones que se adopten al interior de la CBI y confirma el anuncio hecho por su cancillería en 2007 cuando se comprometió a reingresar a la Comisión.

La participación uruguaya estuvo en duda en los últimos días debido al retraso en el pago de esta membresía, situación que ponía en riesgo los esfuerzos de los países de la región para la defensa de los cetáceos y en los acuerdos recientes del Grupo Buenos Aires.

“Esta es una gran noticia para los países conservacionistas y en especial para Latinoamérica, ya que su trabajo en conjunto ha sido vital para controlar las intenciones de los países balleneros. Felicitamos al gobierno de Uruguay, porque su decisión demuestra la importancia que su país le otorga a la conservación de los cetáceos”, afirmó Beatriz Bugeda, directora para Latinoamérica del Fondo Internacional para la Conservación de los Animales y su Hábitat (IFAW, por sus siglas en ingles).

De esta forma, el bloque latinoamericano ha quedado conformado por México, Belice, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Ecuador, Perú, Chile, Uruguay, Argentina y Brasil, además de Colombia que asiste como observador debido a que su adhesión aún está en trámite en el Congreso.

Estos países han diseñado una serie de acciones educativas, de incidencia política y científica, a fin de detener la progresiva escalada de países como Japón que dan un mal uso al concepto de investigación científica de ballenas. Junto a esto han desarrollado diferentes acciones para promover el turismo de observación de ballenas en las comunidades costeras que han sido afectadas por la sobreexplotación de las pesquerías, lo que destaca el enorme potencial que tendría una red de turismo responsable de observación de cetáceos entre Argentina, Uruguay y Brasil.

“Según datos del nuevo reporte El Estado de Avistamiento de Cetáceos en América Latina, Uruguay es visitado por más de 4.000 turistas al año que van a hacer avistaje de ballenas, beneficiando a las comunidades costeras con ingresos económicos por encima de los $125.000 dólares,” afirma Aimee Leslie, Oficial de Campañas del IFAW. “Con su participación en la CBI, Uruguay está defendiendo su derecho a esta industria creciente y sustentable que se ve directamente afectada por la cacería de ballenas en aguas internacionales.”