Con la presencia de una ballena inflable de 10 metros de longitud en el centro de Bogotá, organizaciones nacionales e internacionales lanzan la campaña en defensa de las ballenas colombianas.La petición de los ambientalistas consiste en integrar al país en la Comisión Ballenera Internacional (CBI) para defender a las ballenas, con su voto.

COLOMBIA no es miembro de la CBI, por lo cual no está ejerciendo el voto que podría salvar a las ballenas de la extinción.

La República de Colombia se beneficia social y económicamente del turismo de avistamiento de ballenas, una actividad sustentable y que genera beneficios durante toda la vida de estos animales.

Estos grandes mamíferos marinos se encuentran actualmente amenazados, a pesar de que a partir del año 1986 existe una moratoria mundial contra la caza comercial de ballenas, medida que logró salvar de la extinción a varias especies. Dicha prohibición fue impuesta por la CBI, el único organismo a nivel mundial que tiene una capacidad real de proteger a las ballenas de la caza en aguas internacionales. Esta moratoria es constantemente violada por los balleneros con el pretexto de realizar “estudios científicos”.

“Cada año se matan alrededor de mil ballenas en el Santuario Ballenero Austral y Japón. Este año iniciará la matanza de 50 ballenas jorobadas o yubarta (Megaptera novaengliae), que bien podrían ser las mismas ballenas que nacen en aguas colombianas” manifestó Felipe Vallejo de Greenpeace Internacional, organización que trabaja en la protección y defensa del medio ambiente.

Luego de 20 años de perder todas las votaciones, los países balleneros lograron, en la reunión anual de la CBI del 2006 realizada en St. Kitts (Antillas Menores), ganar una votación en la que se emitió una resolución tendiente hacia la reapertura de la caza comercial de ballenas. La diferencia fue de un solo voto.

Colombia no es miembro de la CBI, por lo cual no está ejerciendo el voto que podría salvar a las ballenas de la extinción. De esta forma es un mero espectador de lo que los otros países deciden sobre el futuro de las ballenas, incluyendo las que visitan las costas colombianas.

Si los países balleneros logran reabrir la caza comercial, el turismo de observación de ballenas en Colombia y en el mundo se vería directamente afectado. Debido a que muchas de las ballenas que nacen y se reproducen en el mar territorial colombiano migran a mares polares a alimentarse, es ahí cuando quedan totalmente vulnerables a los buques balleneros.

La matanza de los animales más grandes del mundo afectaría a todas las comunidades costeras a lo largo del Pacífico y en el mar Caribe en su sustento diario, además del daño enorme a la imagen del país en su compromiso con la conservación del medio ambiente.

Por esta razón es de vital importancia que Colombia manifieste su rechazo a la cacería de ballenas a través de su voto en la Comisión Ballenera Internacional, porque ese voto podría ser determinante en la salvación de estos mamíferos marinos. La próxima reunión de la CBI se llevará a cabo en Anchorage, Alaska a partir del 25 de mayo de 2007, y las ballenas necesitan que Colombia las proteja con su voto.