Ecuador va a participar este año en la Comisión Ballenera Internacional. La intervención decidida de Greepeace, Fundación Selva y sobre todo las Ministras de Turismo y Ambiente a hecho esto posible.

AVISTAMIENTO DE BALLENAS

Las ministras de Relaciones Exteriores, María Fernanda Espinosa, de
Turismo, María Isabel Salvador y de Ambiente, Anita Albán, mantuvieron
una reunión con representantes de medios de comunicación nacionales y
extranjeros y la nutrida presencia de delegaciones diplomáticas
acreditadas en el Ecuador, organismos no gubernamentales, representantes de organismos nacionales e internacionales vinculados con acciones de protección y defensa ambiental, evento que se realizó en los Salones de la Cancilllería.

El Avistamiento de Ballenas, es una actividad Ecoturística sustentable
de gran importancia para la población costera del Ecuador y en este
contexto se respaldarán los esfuerzos internacionales, que se efectúan
para la protección de estos mamíferos marinos, anunciaron hoy las
ministras de Relaciones Exteriores, María Fernanda Espinosa, de Turismo, María Isabel Salvador y de Ambiente, Anita Albán.

La ministra de Relaciones Exteriores, María Fernanda Espinosa, durante
su intervención anunció que, por decisión del señor Presidente de la
República, economista Rafael Correa, el Ecuador ha decidido reingresar a
la Comisión Ballenera Internacional y se integrará al Grupo de Países
que aboga por una moratoria permanente de la cacería de ballenas.

En el Salón de Los Conquistadores del Ministerio de Relaciones
Exteriores se cumplió una reunión de las tres autoridades
gubernamentales con representantes de medios de comunicación nacionales y extranjeros y la nutrida presencia de delegaciones diplomáticas acreditadas en el Ecuador, organismos no gubernamentales, representantes de organismos nacionales e internacionales vinculados con acciones de protección y defensa ambiental.

Los asistentes se impresionaron positivamente al comprobar que existe
gran interés en las ministras de Turismo, Ambiente y Relaciones
Exteriores por trabajar mancomunadamente en la defensa del santuario, ya que las costas de Ecuador, ofrecen el espacio ideal para el apareamiento y reproducción de las ballenas jorobadas y otras especies marinas .

AVISTAMIENTO EN EL LITORAL ECUATORIANO

Este avistamiento, se inició en los años 80, con la participación de
pescadores artesanales y para los actuales momentos esta actividad
ecoturística genera mucho interés entre los turistas, que cada año
desean observar ballenas jorobadas y visitan la isla de la Plata, Puerto
Cayo, Puerto López, Bahía de Caráquez, San Vicente en Manabí; Súa y
Muisne en Esmeraldas, la Isla de Jambelí en El Oro; Playas de General
Villamil, Salinas, Posorja, Santa Elena y Montañita en el Guayas, que
son entre otros, los destinos que permiten disfrutar de este espectáculo
natural, que cada año ofrecen alrededor de 4 mil ballenas jorobadas que
viajan anualmente desde la Antártica hacia la zona ecuatorial del
Océano Pacífico.

Ballena que nació en Puerto López-Manabí y fue bautizada como María
Isabel, en honor a la Ministra de Turismo del Ecuador.

Se las ve todos los años. De junio a septiembre llegan desde la
Antártica hasta nuestras costas para aparearse y dar a luz a sus crías.
Son gigantescas, de tonos blancos, grises y marrones. Muy amigables,
juguetean entre el oleaje y coquetean con quienes las contemplan
azorados. Son los animales más grandes del planeta. Algunas de las que
han nacido en el Ecuador han sido, incluso, bautizadas y nombradas.
"Recuerdo que el año pasado fui madrina de una de ellas que ahora lleva
mi nombre: María Isabel. Sí, señoras y señores, les hablo de las
ballenas jorobadas, de esos seres casi fantásticos que pueblan los
Océanos del mundo ayudando a mantener el equilibrio de las aguas,
sobreviviendo muchas veces ante las amenazas exteriores", señaló la
principal de la Cartera de Turismo.

La Ministra de Turismo, María Isabel Salvador expresó que "hoy es un
día muy importante para las ballenas y, por supuesto, para nuestro país.
El Ecuador, gracias a la firme voluntad del Señor Presidente
Constitucional de la República, Ec. Rafael Correa Delgado, ha decidido
volver a formar parte de la Comisión Ballenera Internacional. ¿Qué
significa esto? Que, luego de ponernos al día en el pago de algunas
cuotas que el Estado no había erogado, tendremos voz y voto para
protegerlas porque queremos que estos pacíficos seres no sean cazados ni depredados con fines comerciales o para el beneficio de unos pocos. Que vivan en completa libertad y se sigan reproduciendo como cada año lo hacen en nuestras aguas".

Actualmente, añadió María Isabel Salvador, son muchas las familias
ecuatorianas que viven de la actividad turística especializada en el
avistamiento de ballenas. Desde las costas de Esmeraldas, al norte,
hasta las de El Oro, al sur, salen muchas embarcaciones con cientos de
turistas deseosos de mirarlas saltando y sumergiéndose en medio del mar.

El avistamiento de ballenas está creciendo en nuestro país y en el
mundo. Por ello, el Ministerio de Turismo y el Ministerio de Ambiente
desarrollaron una Reglamentación para la realización de esta actividad,
en la cual se establece la normativa legal orientada a cuidar nuestras
ballenas y delfines bajo estrictas normas de calidad y cuidado. Así, y
volviendo a formar parte de la Comisión Ballenera Internacional,
podremos seguir viendo a estos maravillosos cetáceos cada año, remarcó la máxima autoridad del Turismo ecuatoriano

GREENPEACE RESPALDA DECISISÓN ECUATORIANA

Según la revista *terra incógnita *en el * *2007-2008 en aguas
antárticas se contempla matar, a más de casi mil ejemplares de otras
especies, 50 ballenas jorobadas, que son las mismas que visitan los
mares del Ecuador y promueven una creciente actividad de avistamiento de cetáceos, que genera millones de dólares y más empleos en este país.
Ante esta situación, la organización internacional Greenpeace, que
sostiene hace aproximadamente 30 años una campaña para tratar de detener a los arpones japoneses, ha solicitado que Ecuador no sea solamente espectador y que trabaje por la conservación de estos mamíferos que le generan tantos beneficios.

Felipe Vallejo Coordinador de Greenpeace en el Ecuador, quien también
estuvo presente en la ceremonia en la que las autoridades
gubernamentales anunciaron el reingreso del Ecuador a la Comisión
Ballenera Internacional, informó que se desarrolló una campaña a nivel
mundial denominada "YO VOY", con el uso de herramientas virtuales,
mediante la cual se convocó a las personas en todo el mundo para que
sugieran ideas para proteger a las ballenas. Más de 70 mil personas
participaron con esta iniciativa, desde 49 países remitieron al Ecuador
y al señor Presidente, directamente sus mensajes de respaldo a las
acciones de defensa de las ballenas y han permanecido muy atentos y
ahora están felices por la decisión que se asume en este día.

DIEZ AÑOS DE ECOTURISMO

En la gráfica constan de (i) a (d) El director del Fondo Mixto de
Promoción Turística del Ecuador, Patricio Tamaríz; la directora de
Investigación Fundación Ballenas del Pacífico, Cristina Castro; la
ministra de Turismo María Isabel Salvador Crespo y el representante de
Greenpace en el Ecuador, Felipe Vallejo.

Cristina Castro, Directora de Investigación de la Fundación Ballenera
del Pacífico, con sede en Puerto López, Manabí, reforzó las afirmaciones
realizadas por las ministras de Turismo, Ambiente y Relaciones
Exteriores, durante la ceremonia que anunció el reingreso de Ecuador a
la Comisión Ballenera Internacional.

En su intervención la Bióloga Marina quien ha investigado sobre el tema,
explicó que la actividad ecoturística y diez años de investigación de
ballenas jorobas en costas ecuatorianas le llenan de mucha satisfacción
porque estos maravillosos seres han escogido a las costas ecuatorianas
para aparearse y reproducirse durante los meses de junio a septiembre.

Cada animal, señaló, tiene una cola diferente, constituye su huella
digital, que ha permitido identificarlas individualmente, catalogarlas,
fotografiarlas y bautizarlas con nombres relacionados a las personas
vinculadas a este proceso ecoturístico, como son los casos de María
Isabel, en honor a la Ministra de Turismo, María Isabel Salvador o
Patricio, por el Director del Fondo Mixto de Promoción Turística,
Patricio Tamariz.

Informó también que se ha comprobado que los cetáceos regresan cada año y mostró varios esquemas de registro que así lo comprueban y han
sorprendido a grupos de investigadores internacionales con quienes han
compartido el tema y se ha demostrado, como país en la Comisión
Ballenera Internacional, que se tenía registrado una población de 1848
ballenas.

QUIENES SON LAS BALLENAS

Las ballenas jorobadas ( Megaptera Novaengliae) son una especie en
peligro de extinción debido a su condición de nadadores lentos. Son
animales gregarios que viven en grupos de ocho a diez, habitan en
regiones frías durante su etapa adulta y viajan hacia las aguas cálidas
de unos 26 grados centígrados. Su tamaño en la etapa adulta es de 15
metros, las hembras y 13.5 los machos con un peso promedio que va de 30 a 40 toneladas y llegan a las costas de Ecuador desde la Antártida,
para su reproducción y desarrollo de sus crías.

Su color es gris y se caracteriza por presentar en su cabeza una serie
de protuberancias, al inicio de su aleta dorsal presenta una joroba
pronunciada, también denominada jiba, razón por la cual se les da el
nombre de ballenas jorobadas.

Sus saltos espectaculares son sin duda alguna, lo que más llama la
atención a los turistas, es una danza marina que maravilla. La
respiración es otro de los aspectos más llamativos, ya que al hacerlo
expelen gran cantidad de agua vapor con tanta fuerza y presión que se
observa una especie de chorro.

Pero también cantan, pues se destaca en ellas la capacidad que tienen
para emitir sonidos que se convierten en melodiosos cánticos submarinos.